有两位天使来到人间，四处旅行。一天，他们住进一富人家，主人对两位客人很不友善，只让他们睡在阴暗的地下室。当他们铺床在冷硬的地上时，年长的天使看见墙上有一个洞，就过去把它补好。年轻的天使问他为什么要这样做？年长的天使说：「事情往往不是你想象的那样！」

第二天，两位天使来到一穷人家，农夫和他的妻子对他们非常友善，拿出仅有的一点点食物与他们分享，让他们睡家中唯一的床。两位天使安然睡了一觉，天亮时，却发现农夫和他的妻子在哭。原来这家唯一的一头乳牛──他们仅有的收入来源，昨夜死了。

年轻的天使盛怒地问年长的天使：「你为什么让这件事发生？农夫很穷，却愿意分享他的一切，你却让他们的牛死掉！」

「事情往往不是你想象的那样！」年长的天使说：「当我们第一晚住在那栋豪宅的地下室，我发现墙上的洞里藏着黄金。因为主人太贪婪了，不愿与别人分享，所以我把那个洞遮住，使他无法发现里面的金子。但昨晚我们刚在农夫的床上躺下，死亡天使就来了，要带走他的妻子。我用牛代替了她的生命。」

事情往往不是你想象的那样！很多时候，我们寻求神的帮助，我们祷告，我们呼求，却没有事情发生。有时候，我们失望灰心地问：「神真的听我们的祷告吗？神真的关心我们吗？」是的，神爱我们，帮助我们，听我们的祷告，但祂常用我们意想不到的人和方式，来成就祂的事工。

乃缦是亚兰国的重要人物，国王的心腹。他得了大痲疯，好像今天的艾滋病，是没有办法医治的。以色列的神怎么可能帮助这样的人──不懂得律法的外邦人，与以色列敌对的亚兰人，敌国军队的元帅？

事情往往不是我们想象的那样！神医治他的疾病、改变他的生命、祝福他平安！因为神的心意从起初就没有改变，耶稣在路加福音四章27节也提到这个故事，指明因以色列人的不信，救恩反要临到外邦人。

从这个故事，我们可看出一个模式──神如何响应寻求祂帮助的人。神使用什么样的人？神使用什么样的方法？祂所要的结果是什么？

神使用卑微的人，为的是叫人不可自夸（2-3节）

圣经说：乃缦在他主人面前为尊为大，是大能的勇士；即什么都是大，架子大，口气也大，连他得的病都是大──大痲疯。这样的人要什么有什么，可以呼风唤雨，但面对这无法克服的病痛，他束手无策。

神却借着一个以色列的小女子来为乃缦指明一条路。这里的「小」是指这个女子年轻又卑微──一个被掳来的奴隶。但是她不轻看自己，反而努力工作，得到主母的好感，甚至可以说服她的主母。她也一定认识全能的耶和华，并听过神的先知伊莱沙所行的神迹，所以她可以在关键时刻给绝望的乃缦带来希望。

对于乃缦，神不仅用以色列的小女子，在几个关键时刻，祂都使用不起眼的人，好像伊莱沙所差派的使者(v.10)，向乃缦进言的仆人(v.13)， 甚至都没有提到他们的名字。保罗也说：「神也拣选了世上卑贱的、被人厌恶的，以及那无有的、为要废掉那有的；使一切有血气的、在神面前一个也不能自夸。」（林前一28）

神看重每个生命，也要借着每个人来成就祂的大事。我们既不可轻看别人，更不可轻看自己。教会的成长和进步有赖于每个人的参与，你愿不愿意成为一个可以给别人的生命带来希望的人呢？

神使用出人意外的方法，为的是叫人认清自己（11-12节）

在苏格兰高地，羊常在高低不平的岩石堆里走失。原来，在这些山上有一块块零散的青草地，羊没有办法抵挡那些草的诱惑，就从陡峭的山崖上往下跳十至十二英尺，到那些小绿地。但是，当他们吃饱了以后，就没办法再跳回来，只好一连几天待在那里，直到吃完所有的青草。以后，他们只能在那里挨饿。那时，牧人会听到牠们痛苦的叫声，却一直等到牠们都饿得站不起来，才下去把羊带上来。

许多人问这些牧羊人：为什么不在羊刚掉下去的时候就把牠们救出来呢？牧羊人回答说：「这些羊非常愚蠢，如果我们那时候下去，牠们会吓得冲下悬崖摔死。」

其实这也是许多人的光景，他们不愿意接受神的帮助，除非他们看见自己的有限，放下自己的骄傲，放弃自己的方法。主耶稣是我们的好牧人，祂找寻每只迷失的羊，前题是你愿否放下自满的态度，而让主按照祂的方法来拯救你。

乃缦来寻求以色列神的帮助时，他有三个错误的假设：第一，按照他那政治家的头脑，他相信先知一定与宫廷有关系，所以他一开始就走上层路线，要找以色列王──一个在上帝面前信心破产的人。

第二，按照他一贯的作风，他这样有势力的人，又带着这么多的礼物，任何人都会赶紧来巴结他。

第三，按照他的宗教背景，他以为以色列的先知也像他们国家的巫师一样，手舞足蹈，念念有词地来医治他。

但是以色列王无力帮助他。当他来到先知伊莱沙的家门口，竟连先知的面都见不到，只有一个小仆人出来传话：「你去约旦河中洗七回！」真像开玩笑！乃缦发怒了：「这算什么！如果只在河里洗洗就可以治病，我何必跑到以色列来呢？约旦河比起大马色的河好像臭水沟一样！」

他不相信沐浴可以得洁净，因为他不认识以色列的神，是宇宙万物的创造者，能使人死，能使人活，能使约旦河成为最好的药物。不仅如此，祂更是慈爱满有恩典的神，祂要将治愈与和好的恩典白白地给人。但许多「聪明人」总以为：白白送人东西，这样的事不可能发生，如果发生了，那东西一定不值钱。乃缦就属于这样的聪明人。

乃缦的仆人可能没有他这么聪明，可是他懂得一个道理：乃缦这样渴望得着医治，先知若要他做一件大事，他一定会做的；为什么简简单单的小事，反而不做呢？

当事情没有按照我们预想的发生，没有依照我们祷告的成就，没有达到我们期望的果效，其实是神在使用出人意外的方法，要我们认清自己的光景，反省自己的观念，放下自己的骄傲。

神满足人的需要，为的是叫人生命改变（15-19节）

第二次世界大战期间，威廉‧史林姆(William Slim)元帅率领英军在缅甸作战，当他听说一名士兵因亲人去世而十分沮丧时，基于对部下的关心，就请军中的主任牧师派人与那士兵谈话。

没多久，元帅派人把主任牧师请来，失望和不满地说：「你的同工去看那士兵，虽然他和蔼可亲，却没有让那士兵看到他最需要的。」「是什么呢？」主任牧师惊讶地问。史林姆元帅回答说：「钉死在十字架上的那位主耶稣基督。」

耶稣是一切问题的答案，但很多时候人看不出问题的症结，认为我们不需要耶稣，只需要多一点的钱，多一点的健康，甚至多一点的爱与关怀。

如何知道乃缦生命真的改变呢？第一，他认识独一的真神，耶和华不是比亚兰的临门庙神更灵的一位，而是唯一的神。第二，他敬拜独一的真神，只献祭给耶和华。第三，他真心悔改，并得到完全的赦免。因为当伊莱沙说：「你可以平平安安的回去。」就是说他已经成为一个完全的人，在旧约这表示他是神所喜悦的人。原来神所做的一切，所安排的一切，都是为着一个目的，就是得着乃缦的生命。

主耶稣说：「我来是要叫羊得生命，而且得的更丰盛。」祂满足我们肉体的需要，可是更看重我们心灵的饥渴。医治或物质的祝福只是让我们得到暂时的满足，如果我们的罪没有除去，我们跟永生神的关系仍没有恢复，那才是首要的问题。许多时候，我们关怀一个人，帮助他，甚至感动他，但如果不能把他带到耶稣的面前，生命经历改变，我们所做的仍旧是枉然。

事情往往不是我们想象的那样，乃缦的故事也给我们许多的启发，让我们经历神对世人的爱，也认识祂救赎的计划。到今天，神的心意仍然没有改变，祂使用卑微的人来成就祂的计划，祂用意想不到的方法叫人看见自己的罪；更重要的，祂看重我们的生命，宝贵我们的灵魂胜过满足我们肉体的需要。

你愿意让神来医治你、改变你的生命吗？你愿意祂来除去你生命中的自满吗？学习用敏锐的心来经历祂的带领！学习以信心和顺服来回应祂的带领！即使事情不是你想象的那样。

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